The Rake

Mettons les choses au clair, le Saguenay fait partie de la région administrative 02 (Saguenay-Lac-Saint-Jean), la troisième plus grosse en superficie au Québec. La partie Saguenay compte environ 144 000 habitants. Alors non, je ne connais pas l’ami de votre ami, surtout s’il vient du Lac, car ils sont environ 130 000 divisés dans différentes villes et villages. La partie Saguenay est urbaine et ressemble à une banlieue de Montréal. Le Lac est composé de villes, mais il est majoritairement rural. Alors non, je ne viens pas du Lac St-Jean, malgré que je l’adore. J’ai donc décidé de vous partager ma vision de cette région, surtout à vous Montréalais, en quête d’escapades hors de la ville. 

Tout d’abord, il vous faudra une voiture, car partir au Saguenay sans auto, c’est vraiment plate. Que ce soit par l’autoroute 20 ou par la 40, il vous faudra conduire en direction de Québec (note : l’autoroute 20, c’est tellement plus agréable). Rendu dans la capitale nationale, il faudra vous rendre sur la 175 Nord et affronter la Réserve faunique des Laurentides, un microclimat remplit d’orignaux. Ne vous inquiétez pas, j’exagère (un peu). Après environ 5 heures de route, vous serez enfin arrivé! C’est maintenant que le fun commence! 

Nommée d’après Jacques-Pierre de Taffanel de la Jonquière, gouverneur de la Nouvelle-France, Jonquière est la ville la plus à l’ouest de Saguenay, la dernière ville avant de prendre l’autoroute pour se rendre au Lac-Saint-Jean (prendre l’autoroute c’est une direction très précise pour un Saguenéen, parce qu’il n’y en a qu’une). Elle s’est développée rapidement grâce aux usines et elle est divisée en trois secteurs ; Jonquière avec son Cégep, Kénogami avec son usine de pâte à papier et Arvida avec son usine d’aluminium. 

Pour bien commencer votre journée, rendez-vous à la Boulangerie Pâtisseries Mergeay (2149, rue Saint-Dominique). Que l’on parle de leur délicieux pain, de leurs chocolats divins ou de leurs décadents gâteaux, tout y est fait à la main selon la tradition belge. Pour accompagner votre achat, n’oubliez pas de prendre un bon Mont-Jacob, conçu à la Fromagerie Blackburn de Jonquière qui n’en finit plus de gagner des prix! 

Poursuivez votre route, mais laissez votre automobile au parc de la Rivière-aux-Sables, pour faire le tour à pied et profiter du paysage. Reprenez votre automobile ou marchez (pour les plus en forme), jusqu’au sommet du Mont-Jacob (pas le fromage) pour admirer le panorama de Jonquière. Par la suite, vous avez bien vu qu’il y avait un bâtiment nommé Centre National d’Exposition. Ne vous gênez pas et entrez-y. Vous aurez accès à un superbe édifice et à des expositions soigneusement choisies. 

Déjà l’heure du dîner! Rendez-vous chez Moutarde Bistrot. Un tout nouveau bistro d’environ 30 places présentant les saveurs de la région à Arvida. 

Pour profiter du rythme de vie plus relax, passez l’après-midi chez Ici le café Klimt (2434, rue St-Dominique). Le café vous promet de délicieux cafés et thés, mais surtout de délectables biscuits et de la crème fouettée divine. Pierre, son propriétaire, vous fait sentir comme chez vous dans une ambiance agréable remplie de livres et de jeux de société. Prenez un jeu de connaissance générale ou bien discutez avec lui, de toute façon le temps passe si vite dans ce merveilleux endroit!

*Mention spéciale aux définitions des produits aussi recherchées les unes que les autres. 

La prochaine suggestion combine le 5@7 et le souper. L'école de cuisine Aux fruits de ma passion vous accueille dans ces locaux, afin de vous faire prendre l’apéro tout en vous donnant un cours de cuisine! Non seulement vous cuisinez, mais en plus vous restez sur place pour déguster vos plats entre amis dans une ambiance bistro. Quelle bonne idée, non? 

Après avoir mangé comme des gloutons, commencez (et terminez) votre soirée à la célèbre brasserie artisanale la Voie Maltée. Les bières sont brassées sur place et elles sont tout simplement savoureuses. Essayez surtout celle dont vous ne comprenez pas la signification, vous apprendrez le jargon du Saguenay. Une Gigonne, s.v.p.! Ah peut-être une St-Do en fin de compte … 

Enfin, l’apothéose de la journée. Rendez-vous quelques commerces plus loin au P’tit St-Do (2477, rue St-Dominique) qui se situe dans le stand de taxi pour rencontrer la chère Pauline (peut-être qu’elle ne sera pas de la partie, car même si elle fait partie des meubles, elle a aussi besoin de congé) et dégustez sa poutine faite avec amour, elle vous le dira elle-même. Piquer lui une jasette, elle adore ça. 

La ville de Chicoutimi, originalement eshko-timiou en langue montagnaise, signifie jusqu’où c’est profond. C’est à cet endroit qu’on commence à apercevoir ledit Fjord du Saguenay qui se termine à Tadoussac (oui, je parle de la place ou il y a des baleines). Cette ville est la plus grosse du Saguenay (et la plus snob) avec son université (UQAC) et son cégep. Petite rivalité entre les gens de Jonquière et de Chicoutimi, les Jonquiérois sont gigons et les Chicoutimiens sont snobs. D’ailleurs, je me rends compte que j’ai des amies de Chicoutimi qui sont pas mal…

Débutez votre journée avec un brunch au Café Cambio sur la main (la rue Racine). Le café est une coopérative de travail et une micro brulerie qui rend accessible la culture en région et qui mets à la disponibilité des Saguenéens de nombreux produits équitables. Tout cela dans l’optique du développement durable. L’ambiance est toujours relaxante et le personnel est sympathique, comme tous les Saguenéens d’ailleurs. 

Par la suite, promenez-vous le long de la rivière Saguenay sur le chemin du Vieux-Port de Chicoutimi pour admirer ce cours d’eau. Rendez-vous (en automobile) à Chicoutimi-Nord à la croix Ste-Anne pour profiter pleinement du panorama de la ville de Chicoutimi. 

Si vous vous sentez d’attaque, continuez jusqu’à St-Fulgence pour voir de vos yeux ce que crée la rencontre des eaux salées du Fleuve Saint-Laurent et les eaux douces du Lac-Saint-Jean : les battures (milieu propice à l’alimentation de plusieurs espèces animales, surtout des oiseaux). Si vous vous y rendez en hiver, profitez-en pour vous adonner à la pêche blanche. Une activité assez commune des habitants et vous verrez que le soir, les petites cabanes abritent les meilleures fêtes. 

Si vous êtes intéressé par l’art contemporain, l’image et la création sonore, restez sur la rue Racine et descendez là jusqu’à la Galerie Séquence, un centre autogéré d’artistes. Le lieu sert de salle d’exposition, de diffusion, de création et de production. Vous verrez rapidement que la galerie est issue de l’esthétique de la photographie et que les œuvres présentées reflètent le mélange des anciennes et nouvelles technologies.  

Continuez votre chemin en passant en face de la célèbre petite maison blanche pour vous rendre à la Galerie Le Lobe, un autre centre d’artiste autogéré. Au fil des ans, ils ont reçu plus de 100 artistes en résidence. Ils ne se limitent pas aux artistes en région, car la plupart de leurs artistes ont une réputation d’envergure nationale et internationale. 

Si vous pensez que ce n’est que dans les grandes villes que les sushis sont délicieux, c’est que vous n’avez jamais visité le Temaki Sushi Bar qui est en plein cœur de la rue Racine à Chicoutimi. Tous leurs produits sont frais et parfaitement assaisonnés. Ne choisissez pas, laissez le chef le faire à votre place. Ça sera le meilleur choix de votre journée. Par contre, il vous faudra gouter à leur pizza Sushi qui est si délicieuse. Enfin, vous pourrez vous hydrater avec soit un de leurs délicieux vins en importation privée, un de leurs sakés chauds ou froids ou une leurs bières. Deux trucs : 

 #1 : Réservez 

 #2 : Si vous êtes plus que quatre, réservez le salon japonais privé et vous vivrez une expérience mémorable 

Si vous n’êtes pas du type sushi, le Bistro la vieille garde est la saveur du mois. À la bonne franquette et du style bistrot, les petits plats délicieux sont concoctés avec amour. De plus, Merlin est calé en vin, vous ne serez certainement pas déçus, surtout qu’il est sympathique comme pas un! Si vous êtes pressés, ils ont un comptoir prêt-à-manger rempli de produits maison et régional que vous pouvez accompagner d’un bon verre de vin ou d’une bière rafraichissante. 

Pour digérer le tout, le Bar à pitons de l’auberge de jeunesse, située dans la maison Price, vous fera tout oublier avec ces soirées jazz et scotchs, pastis et pétanque ou tout simplement avec un spectacle d’un artiste local. Le lieu est géré par la Coop Verte qui a pour but : « Faire vivre la culture régionale aux voyageurs à travers le monde et aux résidents locaux en offrant de l’hébergement diversifié et des activités touristiques et culturelles accessibles ». Dépendant de la programmation, vous pouvez également vous rendre à la coop Le Sous Bois, géré par le Café Cambio, pour assister à un spectacle. 

La Baie et L’anse Saint-Jean 

La Baie est située dans la baie des ha! ha! de la rivière Saguenay, alors faites le détour et arrêtez-vous sur le côté de la route pour admirer le paysage autant été comme hiver. En plus, le Fjord commence à être de plus en plus à couper le souffle à cet endroit. 

Avant de poursuivre votre route, faites un détour à la Fromagerie Boivin pour manger du fromage qui fait « squwish-squwish » et qui est tout chaud sorti du four. Imaginez une poutine avec ce fromage… c’est juste débile. En fait, vous l’avez déjà gouté, Pauline vous en fait toute qu’une à Jonquière. 

Poursuivez votre route en passant par St-Félix D' Otis et par Petit Saguenay pour enfin aboutir à L'Anse-Saint-Jean. Le chemin est sinueux, mais la beauté des paysages en vaut le coup. 

Été : vous pouvez faire une croisière ou du Kayak sur le Fjord pour admirer ces montagnes, ce fameux Fjord. 

Hiver : les fervents de ski seront servis avec le Mont-Édouard qui est le plus haut sommet au Saguenay-Lac-Saint-Jean avec un dénivelé de 450 mètres, 32 pentes dont une de plus de 3 km. En plus, vous aurez une superbe vue du Fjord à partir du télésiège. 

Ouvert été comme hiver, Edouard-les-bains, un complexe de spa nordique, est là pour s’occuper de votre quiétude. Vous serez charmé par le calme qui règne dans cet établissement dans le fin fond des bois. Pour les citer : « L’établissement jouit d’un merveilleux panorama à la cime des arbres et donnant sur les vallées. C’est un site enchanteur grandeur nature qui inspire détente et ressourcement. » Comment ne pas être charmé?